Esquilos são roedores escavadores encontrados em toda a América do Norte e Central. Aqui estão alguns fatos importantes sobre esquilos:
Espécies- Existem mais de 30 espécies de esquilos, incluindo esquilos de bolso e esquilos Thomomys. Os esquilos de bolso são solitários, os esquilos Thomomys são mais sociais.
Aparência- Os esquilos têm corpos robustos e compactos, com pernas curtas, olhos e orelhas pequenos e grandes patas dianteiras com garras adaptadas para cavar. A cor da pelagem varia de acordo com a espécie.
Tamanho- A maioria das espécies de gopher tem cerca de 5-10 centímetros de comprimento do corpo quando totalmente crescidas.
Habitat- Os esquilos cavam sistemas complexos de tocas subterrâneas e são encontrados em pradarias, florestas, áreas montanhosas e terras agrícolas.
Comportamento- Os esquilos estão ativos o ano todo. Eles raramente vêm acima do solo e preferem permanecer em suas tocas.
Dieta- Os esquilos se alimentam de raízes de plantas, arbustos, vegetais e gramíneas perto de suas tocas. Alguns esquilos guardam comida para o inverno.
Vida útil- Em média 1-3 anos na natureza. Até 5 anos em cativeiro.
Status de pragas- Os esquilos podem danificar jardins, plantações, quintais e raízes de árvores com suas extensas escavações, o que lhes confere a reputação de serem pragas.
Predadores- Corujas, cobras, coiotes, texugos e doninhas atacam esquilos. Gatos e cães domésticos também os matam.
No geral, os esquilos são roedores fossoriais que desempenham um importante papel ecológico, apesar de serem considerados pragas agrícolas e hortícolas em muitas regiões. Suas adaptações únicas permitem que prosperem no subsolo.
